Les différents types de triathlon et leur niveau de difficultés

Natation, le cyclisme et la course à pied sont trois sports que tout le monde peut pratiquer à partir de l’âge de quatre ans. Mais si chacun d’entre eux est relativement simple en théorie, les combiner implique beaucoup plus qu’il n’y paraît c’est ce qu’on appelle le triathlon. De l’extérieur, de nombreux non-triathlètes ne connaissent que le « Hawaii IRONMAN », diffusé chaque année sur de nombreuses chaînes TV . Mais pour ceux qui pratiquent ce sport, il est clair que tous les triathlons ne sont pas égaux : les courses peuvent durer entre une heure et 17 heures.

Du super sprint au triathlon IRONMAN, nous avons simplifié les cinq distances de triathlon les plus courantes et ce à quoi vous devez vous attendre pour chacune d’elles. Notez que ces distances peuvent varier en fonction de la logistique de la course ou des conditions météorologiques.

Super sprint ou XS :
Parfaitement adaptée aux débutants qui cherchent à accomplir leur premier triathlon, la distance super sprint est le triathlon le plus court sur la plupart des sites. Elle consiste généralement en 500 mètres de natation, 10 km de vélo et 2,5 km de course à pied.
Ce format permet généralement de commencer séparément des distances plus longues (vous n’aurez pas à nager avec beaucoup d’autres athlètes), et l’achat d’un nouvel équipement n’est pas nécessaire. Bien sûr, vous devrez avoir les éléments de base (lunettes, casque, chaussures de course), mais louer ou emprunter un vélo à un magasin de vélo ou à un membre de la famille est parfaitement acceptable. Ne vous préoccupez pas de l’aérodynamisme ou des performances, c’est la finition qui compte le plus.

Sprint ou S :
C’est le point de départ le plus courant pour les triathlètes. Bien qu’il puisse varier d’un cours à l’autre, un triathlon sprint comprend généralement 750 mètres de natation, 20 km de vélo et 5 km de course à pied.
Un triathlon sprint peut être pratiqué par un large éventail d’athlètes, des débutants qui participent pour la première fois aux athlètes très compétitifs qui cherchent à obtenir un record. Quelle que soit votre approche, cette distance est facile à entraîner et ne nécessite pas d’équipement haut de gamme pour la terminer.

Standard / Olympique ou M :
Si vous avez déjà terminé quelques triathlon sprint, le triathlon de distance olympique est la prochaine étape logique de votre progression dans le triathlon. Autrefois appelé « distance internationale », ce nom a été modifié avant les Jeux olympiques d’été de 2000 à Sydney, lorsque le triathlon a fait son entrée dans le programme olympique.
Ses distances sont standardisées, avec 1,5 km de natation, 40 km de vélo et 10 km de course à pied. Cette distance peut être très compétitive pour les athlètes qui s’y spécialisent, mais il y a toujours un mélange de niveaux de compétence et d’expérience sur le parcours. En général, le drafting sur le vélo est contraire aux règles de course, mais certains triathlons de distance olympique l’autorisent (draft-legal).

Intermédiaire / 70,3 ou L :
Un demi-IRONMAN, ou triathlon de courte distance, mesure exactement 70,3 miles. Il comprend une natation de 1,2 mile (1.9 km), un vélo de 56 miles (90km) et une course à pied de 13,1 miles (21km). Il est plus long et beaucoup plus exigeant qu’un triathlon de sprint ou de distance olympique.
Ce format nécessite un entraînement beaucoup plus poussé et les athlètes bénéficieront d’un équipement performant, notamment un vélo et une combinaison spécifiques au triathlon. Un demi-IRONMAN est une course difficile qui peut prendre jusqu’à huit heures et demie à terminer – bien qu’il soit possible de terminer après avoir suivi un programme d’entraînement structuré. Un 70.3 est une distance idéale pour les athlètes qui privilégient l’endurance à la vitesse et constitue un compromis pour les athlètes qui aiment les courses à fort kilométrage sans s’engager dans un plan d’entraînement IRONMAN complet.

Long / IRONMAN ou XL :
Comme nous l’avons mentionné, un IRONMAN est probablement la distance de triathlon la plus célèbre, notamment le championnat du monde IRONMAN à Kailua-Kona, Hawaï. Fondé sur Oahu en 1978, le IRONMAN combinait à l’origine les trois épreuves d’un jour les plus difficiles de l’île. Depuis lors, il est devenu un phénomène mondial, avec des courses en Europe, en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie et en Australie.
Double de son aîné de 70,3 ans, le IRONMAN est long de 140,6 miles et se compose de 2,4 miles (3.2km) de natation, de 112 miles (180km) de vélo et de 26,2 miles (42km) de course à pied. Cette course exige une quantité substantielle d’entraînement et de préparation pour franchir avec succès la ligne d’arrivée, de nombreux triathlètes considérant l’IRONMAN comme leur course « de rêve ». Tous les athlètes ont 17 heures pour franchir la ligne d’arrivée, où ils seront accueillis par les mots emblématiques « You are an IRONMAN ! ».

Notez que tous les triathlons de 140,6 miles ne s’appellent pas IRONMAN, mais simplement des courses organisées et dirigées par la marque IRONMAN.

Maintenant que vous savez tout, vous êtes prêt a vous lancer, mais n’oubliez pas de vous entrainer quand même !